肥大性腰椎炎又称增值性腰椎炎.退行性腰椎关节病.属老年人常见病之一。脊椎骨质增生是一种老年退行性病变的生理过程，早期多无自我症状，此时X线片上可显示椎体及小关节边缘骨质增生成唇状突起，其发生率与年龄成正比。一般认为脊椎退行性病变急性损伤.慢性劳损几脊椎负重有关，亦有认为与遗传及内分泌有关。工作或生活中姿势不良及腰部受凉易诱发。
以往认为肥大性腰椎炎与颈椎病一样，X线片所显示的结果和临床症状并不一致，即X线片上显示骨质增生很明显，而临床症状却很轻，甚至完全无症状，反之，临床症状很严重，X线片却显示骨质增生很轻微。我们为此以颈椎为研究重点，证明此种不一致原因是以往把脊椎退变使椎间失稳而致椎间关节错位的发病，而肥大脊椎炎相混淆。我们从以往诊断为肥大性腰椎炎的患者中，观察到大部分应确诊为腰椎后关节功能紊乱症。这两种疾病既是独立的又可以是互为因果，是在有椎间盘退变的基础上，因失稳反复错位损伤，是骨质增生的局部发生错位，其错位程度虽轻而临床症状常较重。因此肥大性腰椎患者易患腰椎后关节功能紊乱症。临床上注意鉴别诊断，可提高治疗效果。
诊断要点
（一）起病缓慢，有腰背疼痛，下肢紧张感，易疲劳，有时出现坐骨神经痛、
（二）早晨起床时腰背僵硬，痛亦明显，稍活动后减轻，但疲劳后加重。
（三）大部分腰椎活动受限，尤其弯腰时腰痛加重。部分腰椎棘突轻叩患者感到舒服，中等用力是叩击才会痛。触诊腰椎棘突无偏歪。
（四）增生严重者椎管和椎间孔狭窄，可有马尾或神经根刺激症状，如下肢麻木，间歇性跛行等。
（五）X线检查：正位片均可见腰椎椎体或小关节面骨质增生呈唇状或鸟嘴状改变，严重者相互融合成骨桥。椎间隙有不同程度狭窄，常可见腰椎前后纵韧带钙化现象。
（六）肌电图检查：可辅助检查有无神经根受压及定位。