我国以传统中药用于香薰由来已久,至少追溯到春秋时期。从历史上看,我国是个瘟疫频发的国家,发生的原因主要有气候反常和战乱。祖国传统医学对瘟疫预防非常重视,在古方记载中,尤以香药药饮、熏治最为盛行。香者,天地之气也,故能辟恶而杀毒,疫症是秽气所致,预防疫症需扶正祛邪、芳香辟秽。
古代广泛流传于敦煌民间,是皇宫贵族必备的特色品之一,显示了中药的功效。辛香行气血,芳香则止痛,故香薰疗法在古代已成为人们追求美好享受的一种风尚。
中药香薰疗法的养生保健功能,是任何西药无法代替的,梵香药的广泛应用已深深扎根于民间的衣、食、住、行之中,并在佛经运用中得到发展。现代医药科技研究表明,许多梵香药有效成分均有防病治病的作用,特别是对细菌、病毒感染以及空气消毒有独特疗效。
早在两千多年前,古人就有佩戴香囊、沐浴兰汤以避除秽恶之气、驱虫、避瘟、防病的习俗。《本草经疏》言“芳香之气,能避一切恶邪”,《本草纲目》亦有“闻香治病”的记载,至今,民间仍有“带个香草袋,不怕五虫害”之风俗。